休閑食品又叫"小吃"和"零食",系指一日三餐之外，飯后茶余，聚會歡慶，消磨時間，知足嘴饞，享受Vl福，拿來就吃地一類食物。當前，休閑食物這個小食物，已發(fā)展成為一個大行業(yè)。 
    1991,年美國休閑食物（堅果、椒鹽脆餅，膨化食物，玉米花，油炸玉米片及土豆片）地年產(chǎn)量約190萬噸，人均7.67千克。休閑食物這支食操行業(yè)中地新秀，近年來，跟著休閑糊口地流行，購買量越來越大，已成為當今社會流動地一種時尚，輕松、痛快、風趣、天然地一個縮影，饋贈禮品地新選擇，其品種之多，花腔之新、風味之奇異，包裝之精美，令人目�？潄y，目不暇接，尤其是深受獨生子女，"小天子","小公主"地喜愛，成為"電視食物"和"旅游食物"地日標。據(jù)不完全統(tǒng)計，1995年，我國休閑食物總銷量約2萬噸，總銷售額約6億元人民幣，合7246萬美元，人均購買量16.6克，預(yù)計到2010年將達到8萬噸左右。
    （1）中式休閑食物：歷史悠久，古已有之，例如各種瓜子、花生、豆類、堅果、柿餅、果脯、肉干、肉脯等等，多達千種以上。近年來，跟著食物科技地提高，廣泛采用諸如擠壓膨化和擠壓蒸煮技術(shù)，真空微波膨化干燥技術(shù)，低溫真空油炸技術(shù)，微波烘烤技術(shù)及真空減壓浸漬技術(shù)等，使休閑食物在品種、質(zhì)量，縮短出產(chǎn)周期，降低本錢等方面取得了顯著效果，大量上市地新產(chǎn)品，例如雪米餅，膨化蝦條、卷、餅，泡司，油炸綠豆膨化果，各種果蔬脆片，花式果仁，熱帶風味果干等等，不勝枚舉。五谷片，花式酥脆豆，膨化豬皮，半沾巧克力膨化棒（歐洲叫Strick,日本叫Pocky），棒圈餅（Pretzel），休閑餅干（Snack Bis-cuitt），棒條面包干（Stucky Bread），脆點心及麻辣小吃等等。尤其是對于"新"、"奇"、"特",風味獨特，包裝精美地休閑食物，更受購買者地青睞。
    （2）西式休閑食物：源遠流長，其品種繁多，外形奇異，異國風味濃烈。
    據(jù)美國休閑食物協(xié)會講演稱，1994年美國休閑食物地銷售額與人12I增長同步，約為3%.目前地消閑食物是低脂肪或無脂肪產(chǎn)品，其原料采用無公害農(nóng)產(chǎn)品，中國叫綠色食物，美國叫有機食物。不少無脂肪產(chǎn)品中，原來采用地油炸工藝改為焙烤工藝，并用干酪替換油脂，風味反而更佳。其風味獨特，口味純正，但是絕大多數(shù)是手工操縱，憑經(jīng)驗技巧制作，質(zhì)量不不亂，形不成尺度化，規(guī)�；�出產(chǎn)。
    當前，中西式休閑食物正朝著新、奇、特、鮮、廉方面發(fā)展，膨化類休閑食物約占新奇休閑食物地80%以上，成為主導休閑食物。